EL PALETO

Para mis padres sin cuya abnegación no sería nada.  


PLUMAJE


En esta ocasión os voy ha hablar de un ave acuática conocida en LA MANCHA por este nombre tan descriptivo del título de la entrada, que no ofensivo,  paleto como referencia a la forma peculiar de su pico, el nombre común también hace hincapié a este carácter: Pato  Cuchara.
Su nombre científico actual contiene una descripción que no he podido confirmar,Anas Clypeata Linnaeus, 1758
Significaría anas= pato clypeata=armado de escudo; hasta donde he podido averiguar el padre de la nomenclatura científica de los seres vivos, tal vez utilizo un rasgo no tan resaltable como su pico, aunque si muy marcado de su bello plumaje nupcial, en alusión al color de su pecho y vientre, que en natación le pudo sugerir el antiguo escudo romano de madera.

Como ya dije en la entrada de la Malvasía distinguimos machos y hembras por lo que se denomina dimorfismo sexual, (distinta forma para cada sexo), como se ve claramente en la siguiente foto.

 ♂                                                               ♀
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Cuando llega la época reproductiva, la diferencia de plumaje es más que evidente, pero durante el resto del año como vamos a ver no es tan clara.

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En la foto superior podemos comparar al macho en primer lugar y a la hembra en lo que se conoce como plumaje de eclipse, cuya explicación suele darse en términos de mimetismo par evitar depredadores.
Veamos como evoluciona del eclipse al nupcial.

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Observad como el pico aparece con un tono desgastado de pardo amarillento; cabeza, cuello y nuca están moteados de pardo y blanco; el pecho presenta dibujos de media luna conocidos como Vermiculado.
La parte superior conocida como manto y escapulares presentan tonos fuertes de marrón con banda subterminal blanca; los flancos presentan barreado combinado de tonos marrones oscuros y claros con banda subterminal y se observa como en el nacimiento de las patas este individuo ha comenzado ha mudar las plumas hacia las de tonos marrones sin bandas.
La cola también conocida como popa presenta la banda blanca y en la parte superior las plumas oscuras, mientras que en la parte inferior posee un moteado de pardo.
El iris presenta un amarillo apagado.

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Aunque como veremos no todos los individuos completan la muda de la misma forma, si podemos observar claramente que partes han cambiado y aun están en fase de mutación.

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Este individuo ha terminado prácticamente la muda, comparar el pico,el pecho y los flancos así como el manto y la popa de los anteriores.

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Como os comentaba no siempre la muda se completa de igual forma en cada ave ni siquiera en un mismo individuo, este que está prácticamente mudado presenta una falta en la linea de emplumamiento del pico.

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Veamos el resultado final, aquí la hembra siempre en tonos pardos que ayudan a su camuflaje entre la vegetación , presenta esa mancha tan llamativa verde de la cual os hablaré más adelante.Quiero que os fijéis en el dedo posterior, con uña poco desarrollada, lo que nos indica que es un pato nadador o de superficie en oposición a los buceadores que ya veremos en un futuro.

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Y por fin un magnífico macho, con su escudo de madera,(Clypeus),y esas plumas especiales tan apuntadas que se observan a partir de la mancha azul, llamadas escapulares.Con ese cucharón por pico que posee, así como el verde botella de la cabeza que encierra un secreto de los colores en la naturaleza, y es que no siempre las plumas tienen el color que aparentan, ya que a veces  son producto de un tinte o de formas especiales que reflejan el color según el ángulo de incidencia de la luz como veremos.


ACICALADO

Las plumas son algo muy especial, y necesitan de mucho tiempo y cuidados muy atentos para mantenerlas en buen estado, como no me canso de explicaos, el paleto dedica una gran parte de su tiempo al acicalado.

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¡Zambomba!, la cabeza que antes era verde botella ahora parece que se va a transformar poco a poco en un púrpura eléctrico.

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 Cuando los picores de los parásitos se hacen insoportables, ¡comienza un buen baño!

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 Sacudidas y más sacudidas, audibles remotamente por la energía empleada.

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 Los golpes con las alas abiertas son impresionantes.

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Estas pautas motoras a parte de desencadenarse por mera limpieza, también se disparan por miedo, imitación grupal y debido a estar grabado en el ADN como movimientos ritualizados en las fases de cortejo.

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Tras el baño lo mejor es sacudirse el sobrante, retened la figura del ave, como os digo los movimientos de acicalamiento, a veces se transforman con pequeñas variaciones en pasos rituales del cortejo como os mostraré en otra foto casi idéntica a esta.

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De esta acción también veremos su sacudida ritual, pero en este caso quiero señalaros el tono azul de las cobertoras que tienen un papel señalado en el cortejo según mi parecer, junto con la linea blanca que forman las cobertoras grandes y la linea verde que da lugar a lo que se denomina el espejuelo.

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¡¡Preciosa popa!!

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Un poco de estiramiento, ver la coloración del ala, cobertoras menores y medianas  azules, cobertoras grandes formando una franja blanca y finalmente plumas secundarias con tonos verdes que se llaman atinadamente espejuelo.

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Cuidando con mimo las plumas primarias o de vuelo.

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El envés no hay que descuidarlo, como notareis la hembra también tiene el espejuelo verde.

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Estirando el cuello para llegar con semejante pico a la zona del manto.

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Al pato cuchara le gusta acicalarse en tierra y en grupo pero defiende su puesto ante otros competidores.

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Las patas no se descuidan tampoco.

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Donde no llega el pico, ¡rascamos con las patas!

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Toda la grasa impermeabilizante, ¡bien repartidita!

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Realizada la tarea no hay como una buena siesta, pero siempre con un ojo abierto.

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Como vimos en el fénix, mantenerse sobre una sola pata es algo habitual en las aves.


ALIMENTACIÓN

Como comentaba al principio, este pato pertenece a los denominados de superficie o nadadores que hace clara alusión a las técnicas que emplea para alimentarse, veamos...

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  sin apenas introducir el pico se mastica la superficie del agua.

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En esta masticación, tiene especial relevancia unas laminillas que bordean el pico, como se aprecia en la foto superior.

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Gracias a estas láminas ingiere agua que luego con ayuda de la lengua filtra mediante presión contra las mismas, como se observa en detalle.

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 Cuando el alimento esta un poco más profundo no duda en introducir la cabeza.

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Y si esta más profundo aún; emplea la técnica conocida como capuzar, pero no bucea.

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Generalmente, este pato realiza un "papado" de la superficie con una natación activa, bien en solitario cuando llega a la zona por noviembre, o en bello vals circular, en pareja o grupo.

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A esta disposición la denomino melé, por recordarme a esa formación típica del rugby; forman grupos como veis con individuos centrales y otros que desde el exterior avanzarán hacia el centro expulsando a los que estaban, todo mientras giran incesantemente, para deshacerse y volver a formarse.

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Vista en detalle de la profundidad alcanzada en la melé.

LUCHA

Al principio de la entrada, decíamos que la traducción del nombre científico nos hablaba de pato armado con escudo, de hecho, en su libro Consideraciones sobre las conductas animal y humanas Konrad Lorenz lo denomina spatula clypeata , lo que como vemos hacia referencia a su pico (spatula) y a sus flancos color castaño que parece ser era la madera utilizada en la fabricación del escudo, (clypeus).
Veamos como la forma de luchar pudo inspirar a Linneo para denominarlo.

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Los machos se enfrentan erizando el plumaje de la nuca y píleo.

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Se libera la tensión cuando uno se abalanza sobre el otro.

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Al contrario que en la Malvasía, el otro macho aguarda la envestida parándola como se ve con toda la extensión del pico.

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Tras picotearse en el manto,cola y patas el vencedor persigue brevemente al vencido.

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Concluyendo la persecución con la adopción de la postura ritual de cabeza arriba y abajo,(bombeo).

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Otras luchas que he observado cuando la pareja esta formada consisten en persecuciones, tanto de la hembra al macho rival como se ve en la foto, como del macho rival a la hembra o su macho, que entonces suelen darse formando círculos como en la Malvasía.

CORTEJO

No contiene excesivos movimientos ritualizados, no se si por que ya se han dando antes de su llegada al lugar o por que en realidad el mayor peso de todo el emparejamiento está en la lucha y en la fase aérea del mismo.
Parece ser que no existe el juego social del que habla Konrad Lorenz en el ánade real, pero si es manifiesto una fase que denomina parloteo , donde los machos emiten llamadas breves.

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Parloteo.

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He observado como la acción de limpieza aparente surge en ocasiones, como veis el macho muestra el esplendor del espejuelo.

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En el epígrafe de acicalamiento os conminaba a recordar una postura de sacudida muy similar, de hecho, se parece tanto que tan solo se diferencia por la elevación de las escapulares y una agitación más contundente de la cola, este movimiento creo que es una ritualización del de aseo.

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La acción de mover de manera casi sincronizada la cabeza de arriba a abajo con la orientación elevada del pico, es la más general en el paleto, de hecho se emplea en el cortejo justo un poco antes de la cópula, como incitación y advertencia de la hembra o de la pareja a otros patos de no entrar en el territorio, previa a la agresión, este bombeo rasgo característico de las anátidas, alcanza su máxima significación en el pato cuchara.

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Si en la foto anterior la significación era la advertencia a la otra pareja, en esta es justo la previa a que la hembra se ponga  con el cuello extendido , en paralelo a la lámina de agua, confirmando al macho su disposición a la cópula.

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Existe una fase del cortejo que transcurre en el aire, una o varias hembras se lanzan a volar seguidas por varios machos, durante el vuelo que es muy veloz y con numerosos quiebros, los machos intentan adelantar a la hembra para mostrar de manera notoria sus espejuelos, emitiendo vocalizaciones; estos vuelos exigen de las aves un gran esfuerzo por lo que normalmente se atribuyen a que así la hembra selecciona al macho más en forma y con plumaje más colorido; me gustaría conocer estudios sobre el tema.

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La cópula es similar a otras anátidas, con la hembra que invita a el macho a subirse, cogiendo este por el píleo a la hembra.

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He dejado este movimiento fuera, tras la cópula debido a que a veces lo observo antes de la fase de bombeo y otras tras finalizar el apereamiento, corresponde si os fijáis a la sacudida tras el baño pero con una no poco importante diferencia, en este el cuello del ave se dirige muy hacia atrás,con las mejillas llenas de aire para emitir alguna vocalización pero no he podido distinguirla del bullicio que existía.

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Os muestro de nuevo la postura de aseo para que comparéis tanto las mejillas como el cuello mucho más relajado.

ATERRIZAJE Y DESPEGUE

Finalizamos esta entrada con estos movimientos siempre espectaculares.

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Suelen aterrizar por deslizamiento, con frenado primero de las alas , después con las patas y finalmente con el pecho cuando calculan mal llegan a introducir la cabeza.

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Cuando la urgencia de despegar es máxima por depredador, la impulsión se ayuda de las alas que reman para salir del agua, como se aprecia arriba.

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Si se estima que hay tiempo la impulsión se realiza con un golpe de patas y las alas por encima del agua; decir que esta manera de echar a volar es un rasgo distintivo de los patos de superficie o nadadores.

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Otro ángulo en detalle de la impulsión.

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todas las fotos con neatimage para el ruido  

Me despido hasta otra, ¡feliz vuelo!


SE CURIOSO:

Alguno de vosotros me ha comentado que necesitaba explicaciones más básicas para entender los pies de foto, recordad que no es el objetivo de este blog, aunque intentaré adaptarme a todos los niveles.
En previsión de algo como esto creé esta sección para facilitar el acceso a la información básica de las especies y a información científica, siento que su lectura corra de vuestra cuenta pero no dispongo de espacio ni tiempo para más.

Web de SEO con información básica y muy completa, una maravilla.
http://www.enciclopediadelasaves.es/

Web en ingles con enlaces científicos y fotos.
http://www.springerlink.com/content/?k=anas+clypeata

Web sobre el significado de los nombres científicos.
http://contenidos.educarex.es/varios/de_ciconia_a_ciguena/listado_avifauna_extremena.html

Libro maravilloso como pocos sobre el plumaje.¡¡¡¡imprescindible!!!!
http://w3.bcn.cat/fitxers/icub/museuciencies/muchomasqueplumas.443.pdf

Web sobre comportamiento animal, con recursos descargables y videos.
http://webs.uvigo.es/c04/webc04/etologia/index.html

Blog sobre la historia del escudo (clypeus).
http://armasyarmadurasenespaa.blogspot.com.es/2011/10/escudos-romanos.html